如果你居住在丹佛、博尔德或科罗拉多州北部的任何地方，今年夏天你可能会面临相当糟糕的空气质量。许多人习惯每天早上查看手机上的空气质量报告，通常这个数字会提示我们调整活动计划或更糟糕的是，待在家里。
2024年，科罗拉多州的Front Range空气质量创下新低。该地区违反了美国环境保护署(EPA)设定的多项地面臭氧标准。美国肺脏协会最近将丹佛列为全国臭氧污染最严重的第六位城市。
“在臭氧污染和野火烟雾的影响下，科罗拉多前山脉的夏季空气质量通常相当糟糕，”化学系四年级博士生林赛·安德森(Lindsey Anderson)表示。安德森通过遥感、建模和空气质量测量研究野火烟雾和城市空气质量。
随着前沿地区臭氧污染的持续恶化，安德森分享了她对臭氧污染的看法及可能的解决方案。
科罗拉多的Front Range从何而来?地面臭氧的来源是什么?
地面臭氧是一种有毒的空气污染物，当氮氧化物(NOx)在阳光下与挥发性有机化合物(VOCs)反应时产生。在科罗拉多前山脉，我们面临来自其他州的氮氧化物、挥发性有机化合物和背景臭氧的来源。
NOx的排放源包括石油和天然气作业、交通排放以及草坪设备。基本上，任何使用柴油或汽油的设备都会产生NOx。挥发性有机化合物则来自天然资源，如植物和树木，以及石油和天然气作业、清洁用品，甚至个人护理产品，如洗发水和除臭剂。
为什么夏季臭氧浓度会飙升?
高温、充足的阳光、干燥的空气以及我们的地理位置共同导致Front Range的臭氧在夏季飙升。阳光和干燥的条件促进了挥发性有机化合物与氮氧化物之间的化学反应，从而产生臭氧。
是什么让Front Range成为美国臭氧污染最严重的地区之一?
除了高温和阳光推动臭氧的生成，野火烟雾也会影响我们夏季的臭氧水平。高臭氧的另一个原因与山地和山谷的地理特征有关。有时，温暖的空气层会将冷空气困在下面，导致臭氧浓度上升而无法扩散。
为什么臭氧污染对环境有害?
暴露在臭氧污染中会损害植物细胞和组织，降低植物通过光合作用制造食物的能力。植物的反应是长出更多的叶子，这些叶子会消耗根和茎的资源，使植物变得虚弱，更容易受到疾病和干旱的影响。臭氧污染还会降低农业产量，造成显著的经济损失。
我们听说臭氧对人体健康有负面影响。能否举几个例子?
臭氧是一种刺激物，会损害呼吸道组织，包括鼻子、喉咙和肺部。这种刺激会导致呼吸困难，还可能引起咳嗽、喉咙痛和发痒。臭氧污染还会加重哮喘等肺部疾病，导致住院率上升。儿童、老年人、肺病患者、在户外工作的人以及白天在户外锻炼的人最容易受到高臭氧的影响。
今年8月，科罗拉多州的臭氧未达到联邦空气质量基准。这意味着什么?
截至目前，今年夏天我们已经经历了近40天的臭氧水平超出环境保护署的接受范围。此外，丹佛和前山脉的大部分地区现在被认为“严重达不到”美国环保署在2015年设定的臭氧污染阈值。这意味着，政府需要在2027年8月3日的最后期限之前，制定切实可行的改善空气质量的计划。
我们可以做些什么来改善空气质量?
在臭氧浓度高的日子里，最重要的是保护自己，尤其是对于有肺病的人。这意味着尽量减少在户外的时间，选择早上锻炼，而不是在臭氧浓度通常达到峰值的下午。同时，查看手机上的空气质量指数(AQI)，以决定在那个时段户外锻炼是否安全。
我们可以通过在臭氧浓度高的日子里限制私家车的使用，避免使用燃气草坪设备，或者等到晚上再使用，来帮助减少Front Range的臭氧污染。我们还可以密封家用清洁用品、油漆和家用溶剂。
更重要的是，我们可以通过参与社区组织，如“清洁空气妈妈”，签署空气质量请愿书，向当地空气质量倡导组织捐款，如“耕作”，投票支持那些将立法和改善空气质量作为优先事项的人，来帮助改善空气质量。个人行动可以影响空气质量，但大的变化来自社区组织和立法。
K-12学生将在未来几周内返回学校。高臭氧会影响学习吗?
儿童的肺部仍在发育，他们通常在户外玩耍的时间较长，这使他们特别容易受到臭氧污染的有害影响。在臭氧浓度高的日子里，年轻学生在户外玩耍时，患炎症、刺激和哮喘发作的风险更高。
虽然所有年龄段的哮喘或其他肺部疾病患者在高臭氧天呼吸困难的风险增加，但所有参加户外运动或在户外剧烈工作的学生都可能因臭氧污染而对健康产生负面影响。学校、家长和体育教练在空气质量差的日子里帮助保护学生是非常重要的。
科罗拉多大学博尔德定期发布与我们的教师通过他们的学术专长和研究/创造性工作的镜头称重新闻主题的问答。这里的回答反映了专家的知识和解释，不应被视为大学在此问题上的立场。所有出版内容都经过编辑，以确保清晰、简洁和符合大学风格。
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